気候のパラドックス：排出削減は気候変動の致命的な側面を「暴く」可能性があると科学者が警告

科学者たちは、人為的な気候変動を遅らせる取り組みの中心にある潜在的に致命的なパラドックスを発見した。

一連の新たな研究は、厳然たる真実を示唆している。

一方で、化石燃料による汚染を削減することは、長期にわたる深刻な破壊を回避するために必要です。しかし、こうした削減により、短期的には地球はさらに暑くなるだろう。

ある最近の研究では、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）パンデミック中の大気汚染のよく知られた減少に暗い影が投げかけられた。

これらの削減は、依然として気候温暖化汚染削減に成功した唯一の例であるが、新しい研究では、パンデミック時代の大気汚染削減が地球の気温上昇につながったことが判明した。

水曜日にNPJ気候と大気科学誌に掲載されたこの研究結果は、人為的な気候変動の中心にある明らかな矛盾を明らかにしている。

それは、長期的に深刻な破壊を避けるためには化石燃料による汚染を削減することが必要であるが、そのような削減は短期的には状況を著しく悪化させることを示唆している。

研究リーダーであるストックホルム大学のオルジャン・グスタフソン氏は声明で、パンデミック時代の経済低迷が「大規模な地球物理学実験」につながったと述べた。

工場や発電所の閉鎖が、それに伴う排出量の暴落を招いたからだ。

それでも、すべての排出量が同じように減少したわけではありません。

グスタフソン氏のチームは、インド沖の諸島であるモルディブの研究基地から、煙突からの汚染が減少すると、大気中に漂う小さな浮遊粒子であるエアロゾルの濃度も減少することを検出した。

その秋は公衆衛生にとって紛れもない恩恵でした。 Our World in Data によると、これらの汚染物質 (すすや硫酸塩の小さな浮遊粒子など) は、世界中で年間数百万人の死者を引き起こしています。

しかし、エアロゾルは人間の肺に与えるあらゆるダメージにもかかわらず、地球を暖める太陽からの光の粒子を散乱させ、地球に日陰を与えるのにも役立ちます。

研究では、切断後、表面に到達する光が 7% 増加したことがわかりました。

「空が青くなり、空気がきれいになった一方、冷却された空気の粒子が除去されると気候温暖化が進んだ」とグスタフソン氏は述べた。

煙突が止まるとエアロゾル濃度は低下したが、他のガスは依然として高いままだった。

特に、二酸化炭素などの最も強力な気候温暖化ガスのレベルはほとんど変化していません。

二酸化炭素やその他の温室効果ガスは、熱を閉じ込めることによって地球を暖めます。同じ量の二酸化炭素にさらに多くの熱が当たると、温度が直接上昇することになります。

パンデミックの抑制によって引き起こされた気温の急激な上昇は、より一般的な問題の顕著な例であり、汚染を削減する取り組みを長年悩ませてきた問題です。

コロンビア大学の気候学者ジェームス・ハンセン氏が主導する研究草案は、最近の気温上昇は温室効果ガスによるものではなく、2000年代初頭以降の硫酸塩エアロゾルの減少によるものであることを示唆している。

ハンセン氏はこの問題に関して尊敬すべき経歴を持っている。同氏はNASAの元科学者で、1988年に化石燃料の燃焼によってもたらされる危険性について議会に警告し、化石燃料は二酸化炭素を放出して気候変動を引き起こしていると説明した。

しかし、2021 年までに、ハンセンは地球の温暖化が速すぎるという問題に悩まされました。

それは部分的には、米国および世界政府が二酸化炭素排出削減を求める同氏の呼びかけをほとんど無視していたからである。大気中の二酸化炭素レベルは、1990 年から 2021 年の間に 40% 以上増加しました。

しかし、二酸化炭素濃度の上昇でさえ、気候温暖化の速度を説明するには十分ではないと、ハンセン氏と同僚の科学者佐藤真紀子氏は2021年に警告した。

「温室効果以外にも何かが起こっている」と彼らは書いている。

彼らの元凶は、化石燃料から直接放出されるエアロゾルが、より悪い影響を一時的に隠したという事実、つまり、エアロゾルを削減すると事態が改善する前に事態がさらに悪化することを意味する。

両氏は、エアロゾルの減少により地球温暖化の速度が2040年までに2倍になる可能性があると警告した。

先週、ハンセン氏らはこうした懸念を改めて表明した。現在の排出削減政策の下では、急速な温暖化が予測されていた。

平均気温の上昇は「2020年代には1.5℃の上限を突破し、2050年までには2℃を突破する可能性が高い」と研究者らは書いている。

この論文の共著者の一人は、新型コロナウイルス感染症時代のもう一つの厄介な自然実験、つまり船舶が突然いなくなった海上航路上の温度の急激な上昇を指摘した。

「何十年もの間、この地域は船舶からの硫黄の排出によって比較的涼しい状態に保たれてきた」と気候変動起業家のレオン・シモンズ氏はツイッターに書いた。

「しかし、2020年に状況は変わりました」と彼は付け加えた。「さらに異常気象が起こる可能性があります。」

すべての気候学者がハンセン氏らの結論を受け入れているわけではない。

ペンシルベニア大学の気候学者マイケル・マン氏は、「私は（ハンセン氏に）敬意と尊敬の念しかありません…しかし、これに関しては彼が間違っていると思います」とツイートした。

しかしマン氏は、彼らは重要なことについて合意したと述べた。それは、私たちは地球の大気を必要以上に理解していないということだ。マン氏は「不確実性がある場合には、予防策の側にも考慮すべきだ」とツイートした。

気候変動というより大きな脅威と同様に、この脅威も長い間迫ってきました。

エアロゾルと二酸化炭素排出量との厄介な諸刃の関係について、ハンセン氏は 1990 年にはすでに警告していた。

佐藤氏とハンセン氏は2021年の論文で、化石燃料を燃やす時間が長ければ長いほど、最終的に燃焼を停止するときの温度が高くなるという問題を、単に実際的な観点からではなく道徳的な観点から説明した。

彼らの指摘は微妙なものではなかった。この論文には、少なくともしばらくの間、うらやむような人生と引き換えに悪魔と命がけの取引をした伝説の医師についての「ファウストの支払いが来る」という副題が付けられていた。

しかし、一つだけ違う点があった、と彼らは指摘した。「ファウストゥス博士は自分で借金を支払わなければならなかった。私たちはそれを子供たちや孫たちに遺言したのだ。」